Александр Петрович Ольденбургский, правнук императора Павла I, родился 2 июня 1844 года. Как потомственный дворянин, он с рождения был зачислен в Лейб-гвардии Преображенский полк прапорщиком, получил домашнее образование, прослушал полный курс в Училище правоведения.

С 1856 по 1890 гг. Александр Петрович прошел воинский путь от подпоручика до генерал-адъютанта гвардейской пехоты. С 1881 года начинает свою деятельность как меценат. С Высочайшего разрешения назначался попечителем Императорского училища правоведения, Детского приюта Принца П. Г. Ольденбургского, Свято-Троицкой общины сестер милосердия. Сенатор, член Государственного Совета (1896).

Благотворитель в сфере просвещения, развития медицины. Открыл за свой счет первую в России Пастеровскую станцию в Санкт-Петербурге (1886), основал Императорский институт экспериментальной медицины (МИЭМ) –  первое в России комплексное научно-медицинское заведение – и был его попечителем. По Высочайшему повелению возглавил «Особую комиссию для предупреждения занесения чумной заразы и борьбы с нею в случае появления ее в России», организовал специальную лабораторию по производству противочумной сыворотки. Как председатель Комитета попечительства о народной трезвости, он много сил положил на укрепление добрых нравов и просвещение населения.

Память о принце Ольденбургском особо чтит абхазский народ. Он создал на территории Гагрской лесной дачи Гагрскую климатическую станцию (1903). В результате интенсивного строительства было возведено несколько гостиниц, водолечебница, пристань, электростанция, больница, Приморский парк, телеграф, проведены телефон и водопровод.

Особую роль сыграл Александр Петрович в восстановлении в правах коренного абхазского населения. Сначала он инициировал снятие запрета на приобретение охотничьего оружия абхазами, затем, в 1907 году, отмену царского повеления “о виновности абхазского народа”. Деятельность принца Ольденбургского значительно изменила политику российских властей в этом регионе.

Благодаря его стараниям болотистые территории превращались в курортные зоны. Так, парк, созданный им на берегу моря в Гагре, и сегодня является местом отдыха и привлекает туристов. Дворец,   возведенный им в стиле неоклассицизма, стало одним из символов курортной Абхазии.

По случаю 50-летия его военной и государственной службы А. П. Ольденбургскому был пожалован титул Императорского Высочества. В 1912 году с визитом в Гагру прибыл сам Николай II.

Незадолго до Октябрьской революции принц Ольденбургский с семьей уехал из России сначала в Финляндию, затем во Францию, поселился в Биаррице, где после кончины в 1932 году похоронен в фамильной усыпальнице на кладбище Симтьер-дю-Сабау.

Сегодня именем Александра Ольденбургского назван Приморский парк в исторической части города, а рядом со знаменитым рестораном «Гагрипш» стоит его бронзовый бюст.