В центре повествования - последние годы существования монастыря перед его закрытием в 1924 году, история уникальной Ново-Афонской монашеской трудовой артели и репрессии в отношении ново-афонских монахов со стороны советской власти.
Исследование основано на уникальных архивных документах из фондов Госархива Российской Федерации и Российского государственного архива социально-политической истории, большинство из которых публикуется впервые.
Ново-Афонский монастырь во имя святого апостола Симона Кананита в Абхазии был основан в 1876 году монахами - выходцами из русского Свято-Пантелеимонова монастыря на Святой горе Афон (Греция). За недолгую историю его дореволюционного существования монахи возвели великолепный храмовый комплекс, корпуса для братии, гостиницы и странноприимные дома для богомольцев. Они осушили болота, построив плотину при выходе реки Псырдзхи из горного ущелья в долину, в результате чего образовалось глубокое озеро с чистой водой. Были возведены каменная мельница, пекарня и другие хозяйственные постройки, проведены каналы с водой к кирпичному заводу, огородам и монастырю, система из семи больших прудов, в которых монахи разводили карпов, форель и даже кефаль.
В 1890 г. по хадатайству принца Ольденбургского монастырю передали динамо-машину из царского дворца в Санкт-Петербурге, и плотина у реки Псырдзхи стала использоваться как электростанция.
Иноки разбили прекрасные фруктовые сады, создали оливковые плантации.
Они принимали паломников, кормили странников, раздавали местным жителям саженцы, выращенные в монастырских питомниках, способствуя тем самым развитию культурного садоводства и распространению качественных сортов плодовых деревьев в Абхазии.
К 1915 г. в Ново-Афонской обители насчитывалось до 750 человек братии. Особую роль играла открытая в год основания обители духовная школа с полным пансионом для мальчиков, из которых половина были сиротами, просуществовавшая вплоть до гонений на новоафонских монахов при советской власти. Именно благодаря этой школе многие абхазы получили образование и приняли крещение в Ново-Афонской обители.
Судьба насельников сложилась трагически, большинство из них были уничтожены в мясорубке сталинских репрессий.
"Во имя человеколюбия" - выражение, которое несколько раз использовали ново-афонские монахи в своих письменных обращениях в органы советской власти с просьбой остановить ликвидацию их монашеской трудартели. Эти слова вошли в заголовок книги Анастасии Коскелло.
Научный редактор издания - доктор исторических наук, профессор, главный архивист Центрального государственного архива г. Санкт-Петербурга Михаил Шкаровский.
Автор заключения к книге - наместник Ново-Афонского монастыря иеродиакон Давид (Сарсания).
Исследование поддержано Российским историческим обществом.
