Лошадь в культуре абхазов занимает особое место. Кони – неизменные герои фольклора, а всадник является важнейшим образом в национальной литературе. Праздники, народные сходы и торжества в Абхазии традиционно сопровождаются скачками: будь то празднование победы, обряд привода невесты или массовые гуляния. С течением времени лошади во многом уступили место автомобилям, однако конный спорт остается живой и важной традицией. Сегодня в республике действуют два крупных ипподрома – в селах Бзыпта Гагрского района и Моква Очамчырского района. Несколько раз в год здесь проходят масштабные соревнования, а ежегодный Кубок Президента Абхазии собирает сильнейших наездников и лучших скакунов региона.
Сегодня семья Чхебелия содержит двух кобылиц Адель Фокс и Эврику Амч и жеребенка английской породы Апсны Гламура, который родился уже здесь, в Абхазии. Тимур отмечает, что породистые животные требуют особых условий, включая специализированные конюшни и просторные стойла – денники. По его словам, лошади – это очень умные животные со своими физическими и психическими потребностями, поэтому для полноценной жизни им необходима левада, где они могут свободно общаться друг с другом. Ежедневная рутина требует дисциплины: тщательной чистки, заботы о копытах и регулярной работы коваля. Питание строго сбалансировано и включает высококачественное сено, овес и специальные витаминные мюсли, подобранные под конкретные нагрузки. При этом у каждой подопечной свой нрав. Если четырнадцатилетняя Адель Фокс отличается спокойствием и покладистостью, то четырехлетняя Эврика Амч – настоящая боевая натура с ярким характером. Самый младший, полуторагодовалый Апсны Гламур пока еще по-детски балуется и любит кусаться.
Тренировочный процесс занимает шесть дней в неделю, скоростные работы чередуются с активным шагом и выгулом. Тимур подчеркивает, что в скачках успех лишь наполовину зависит от физических данных коня. Хороший жокей должен обладать невероятным чувством темпа, чтобы правильно распределить силы на дистанции, рассчитать момент для рывка и за доли секунды принять верное решение. Это истинное партнерство, где без мастерства человека даже самая сильная лошадь может проиграть. Результатом такой слаженной работы становятся призовые места на дистанциях от 1200 до 3200 метров. Особую гордость семьи вызывают две победы Эврики Амч на двух километрах, которые Тимур посвятил своему наставнику Павлу Харитоновичу Ардзинба.
Помимо классического спорта, Тимур Чхебелия уже двадцать лет участвует в традиционных абхазских состязаниях. Пройдя путь от районных до республиканских соревнований, он успешно выступает в таких дисциплинах, как ҽылампыласра (конный футбол) и аҵǝеигǝыдҵара (метание дротиков). С недавних пор мастер принимает участие и в сложной игре «чараз». В этом состязании всадник на полном скаку заставляет коня замереть и скользить всеми четырьмя ногами по траве. Победителя определяют не только по длине оставленного следа, но и по эстетическим критериям: учитывается посадка наездника, его приветствие, наличие национальной формы и аутентичных элементов на седле. Для Тимура Чхебелия это не только дело его жизни, но и способ внести вклад в сохранение идентичности народа.
Он убежден, что абхазская культура неразрывно связана с отношением к коню как символу свободы, достоинства и верной дружбы.
